En arrivant – péage oblige – on découvre
un patrimoine architectural miraculeusement épargné
par les époques. Sur le versant ensoleillé une ceinture
de murailles délimitent un réseau de ruelles pavées
qui desservent les lieux saints et les différents quartiers
d’habitation et échoppes qui ont conservés leur caractère
ancestral.
C’est à la fin du VIIIème siècle que l’Ermite
Dadon choisit ce site sauvage en forme de coquille (concha en latin,
concas en occitan d’où le nom de Conques) pour se retirer
dans la solitude. Ainsi naquit un monastère de Bénédictins
comblé de bienfaits par les souverains carolingiens. |
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L’Abbaye se développe surtout à partir
de 866 lors de la « translation furtive »
des reliques de Sainte Foy de la ville d’Agen vers l'Abbaye. Conques
devient alors un centre de pèlerinage puis une étape
majeure sur la fameuse via Podensis.
La visite commence devant l’Office du Tourisme,
installé dans l’Hôtel de Ville d’autrefois, où
notre guide nous amène pas à pas sur le parvis de
l’imposante Abbatiale Sainte Foy (Xiè – XIIè siècle)
inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Une profonde voussure, en plein centre du portail occidental de
l’Abbatiale, abrite le Tympan du Jugement Dernier. |
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| En pénétrant dans l’Abbaye romane
on passe d’un monde à l’autre. Tout est équilibre
dans l’édifice : la couleur des pierres, la hauteur
des voûtes (22,10 m), l’élancement et la robustesse
des colonnes, la lumière propagée par les vitraux
du peintre Soulages, enfant du pays.
Nous avons le privilège d’accéder
aux Tribunes qui cheminent le long des murs de l’Abbatiale. Nous
nous promenons à hauteur des 250 chapiteaux sculptés
d’ornements aux motifs floraux, bibliques ou profanes. Nous franchissons
avec précaution les différentes passerelles et nous
redescendons lentement vers le déambulatoire.
Ce chemin de circulation permettait aux nombreux pélerins
de s’approcher des reliques disposées dans le Chœur et
de se recueillir sans troubler la prière des moines. |
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| Nous nous dirigeons vers le Cloître qui garde
les vestiges du Moyen Age, avec en son centre une vasque romane.
L’ancien réfectoire des moines contient aujourd’hui le Trésor
des Reliques. |
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| Les habitants de Conques surent
préserver toutes les pièces du Trésor des
ravages de la Révolution..
Sans son classement au patrimoine national par Prospère
Mérimée, inspecteur des Monuments historiques sous
l’Empire, ce trésor d’architecture et d’orfèvrerie
ne serait jamais parvenu jusqu’à nous. |
| L’heure du PIQUE-NIQUE ayant sonné, nous nous
sommes installés sur les remparts de la Cité pour
nous intéresser à des nourritures plus terrestres. |
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| Après le déjeuner quelques-uns se
sont proposés de parcourir les ruelles de Conques parsemées
d’une multitude d’artisans en guise de promenade digestive.
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