La présentation des techniques modernes n'empêche pas un regard sur le passé où l'on utilisait des pierres lithographiques (dessin à l'envers) pour la reproduction. Le principe est basé sur l'antagonisme entre l'eau et les corps gras. La pierre lithographique est une pierre calcaire à grains fins souvent mélangée à de la silice. La pierre possède en outre un grain naturel qui accroche le corps gras et retient l'humidité.